5.1. SOCIEDAD Y MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente como tema sociológico

La separación de la sociedad y la naturaleza participa del viejo sueño de que los hombres podrían llegar a controlar y dominar la naturaleza. Entendemos que la idea de separar lo social de lo natural fue un paso previo a los procesos de dominación y conquista de la naturaleza desde los primeros inicios del hombre. Pero al igual que resulta imposible separar la mente del cuerpo, psique y soma, también lo es extraer la sociedad de la naturaleza, de la cual forma parte.

POSIBLEMENTE, UNO DE LOS QUE MÁS SE APROXIMÓ A UN ANÁLISIS DE LA SOCIOLOGÍA AMBIENTAL FUE FEDERICO ENGELS, QUIEN DENUNCIA LAS PENOSAS SITUACIONES EN LAS QUE VIVÍAN LOS OBREROS DE LAS CIUDADES INDUSTRIALES, DE LA INGLATERRA DEL SIGLO XIX EN MANCHESTER...

La sociología, hasta hace algunas décadas, basaba su desarrollo, al igual que otras ciencias, en la consideración de lo social como una variable independiente del resto del entorno. La tradición sociológica había desestimado por muchos años el análisis en términos generales, de los factores ambientales como elementos explicativos de los procesos y fenómenos sociales.

De tal manera, teóricos de la Sociología clásica como Durkheim, Weber o Marx, de la Sociología contemporánea y de igual forma de la Escuela de Chicago, siendo estos últimos los que se negaban a reconocer los efectos que las acciones antrópicas generaban en el ambiente. Habrían hecho escasas aproximaciones al tema socioambiental, que si bien se presentaban como argumentos explicativos coyunturales, no trascendían a una sociología ambiental holística, sino a una reflexión de la relación y dominación que debería tenerse de la naturaleza sin llegar a profundizar en un análisis de la sociedad, y el involucramiento ambiental como relación y conflicto social. Posiblemente, uno de los que más se aproximó a un análisis de la Sociología ambiental fue Federico Engels, quien denuncia las penosas situaciones en las que vivían los obreros de las ciudades industriales, de la Inglaterra del siglo XIX en Manchester, producto de las condiciones insalubres de las fábricas y los niveles de polución del aire.

Es a partir de la década del 70, cuando las corrientes analíticas se orientan más a cerrar la brecha epistemológica reduccionista de las ciencias ambientales, y las Ciencias Sociales con los sociólogos norteamericanos William Catton y Riley Dunlap, los cuales incorporan de forma más ampliada el factor ambiental, en la explicación de los fenómenos sociales y no desde una manera unidireccional, sino recíproca.

Los criterios que se consideran claves para el cumplimiento base de una sociología ambiental serían definidos a partir de los siguientes presupuestos:

1. El reconocimiento de que el ambiente es una construcción social, además de una realidad biofísica.

2. Las causas y consecuencias sociales de la crisis ambiental son en su mayoría de origen antrópico. 

Impacto de la globalización sobre el medio ambiente

La globalización está presente en todos los ámbitos relacionados con el medioambiente. Son muchos los beneficios que ha generado el desarrollo tecnológico permitiendo una integración global de todas las políticas y economías, pero también existen consecuencias desfavorables que afectan directamente a la gestión y protección medioambiental. 

Ante la eliminación de barreras comerciales se crea un mercado global, que ha generado un incremento importante del consumo de recursos energéticos como consecuencia de las mayores distancias que recorren las materias primas o los productos manufacturados en países donde la mano de obra es más barata.

Dado que la demanda de consumidores ahora es mayor, puesto que el ámbito de comercialización de productos es internacional, los países más pobres deben sobrexplotar sus recursos (bosques, recursos agrarios o pesqueros…etc). Igualmente deben utilizar estos recursos cuando la deuda externa les obliga a hacerlo, por no tener otra posibilidad de poder hacer frente a la misma.

Otro aspecto importante y que afecta directamente a la gestión ambiental es el importante aumento de la competitividad, como consecuencia de la globalización. Al enfrentarse a mayores niveles de exigencia, en numerosas ocasiones las empresas y organizaciones reducen sus estándares ambientales para poder disminuir sus costes de producción. Por esta razón muchas multinacionales sitúan sus fabricas en países donde la mano de obra es más barata, la legislación ambiental es menos exigente y en definitiva, los costes disminuyen considerablemente, haciendo al producto más competitivo.

Además, es obvio pensar  que la globalización, con todo lo que ello conlleva, ha incrementado el consumismo a niveles insospechados e injustificados generándose nuevamente una sobrexplotación de recursos para poder cubrir la demanda que se genera.

Consumo, pobreza y medio ambiente

La pobreza en la que se encuentran la mayor parte de los habitantes del planeta y el consumo excesivo de la minoría, son las dos causas mas importantes de la degradación ambiental mundial. Esta situación es insostenible, y continuar posponiendo acciones no constituye ya una opción” GEO 2000
Todo en la naturaleza está interconectado y para que funcione bien tiene que existir armonía entre las partes. Cuando ésta se pierde  sobrevienen, entre otros, las catástrofes naturales que azotan aquí y allá de distinta manera pero con efectos muy similares. Por un lado es la sequía  y por otro son  las inundaciones. Las temperaturas extremas congelan a unos y asfixian a otros. Pero nadie escapa a las consecuencias del uso y abuso de los recursos que la tierra nos provee.
Los ricos del mundo constituyen menos del 20% de la población total pero consumen más del 80% de los recursos que se emplean cada año. Esta relación desproporcionada debería comprometer a los países ricos con un proceso de cambio de actitud frente al tema ambiental. Pero cumbre tras cumbre lo que estos hacen es evadir la responsabilidad y tratar de descargar en los menos culpables las tareas que demanda una  rectificación del rumbo. Es urgente cambiar los patrones de consumo. Para que la siempre creciente población de la tierra pueda llevar una vida normal se hace necesario que la porción del mundo rico reduzca el uso y el consumo  de bienes materiales en un 90%. Suena exagerado pero es apenas justo. No hay otra manera de rectificar, todo lo demás serán apenas paliativos y si no hay rectificación, el futuro es de verdad apocalíptico. Estamos al borde del precipicio, unos ya cayeron, otros no quieren verlo. Acaba de finalizar la Cumbre de Cancún que pretendía adelantar negociaciones y acordar medidas para revertir el calentamiento global. Los logros son insignificantes en proporción a las expectativas y a las urgencias.
De otra parte el modelo económico predominante es insostenible y depredador. No se puede sostener un ritmo de crecimiento económico infinito con base en unos recursos  finitos. Así de sencillo y así de complejo. El consumo  desenfrenado y la voracidad económica  de unos pocos que se han creído dueños del planeta -que nos pertenece a todos-  son males que están en los orígenes de la catástrofe. Pero además ese mismo modelo excluyente, profundamente injusto, desigual y discriminador  es el que obliga a los pobres del campo a ubicarse en las laderas de los ríos o de las montañas, siempre en zonas de alto riesgo confiados más en la protección divina que en el apoyo del estado. Desde hace más de 5 décadas esos pobres del campo, cansados de las penurias, iniciaron un proceso de migración a las ciudades.

Calentamiento global

Los glaciares se están derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se están secando y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es más evidente que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo pasado, mediante la emisión de gases que retienen el calor, para potenciar nuestra vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez más altos, ahora y en los últimos 65.000 años.

Llamamos al resultado calentamiento global pero está provocando una serie de cambios en el clima de la Tierra o patrones meteorológicos a largo plazo que varían según el lugar. Conforme la Tierra gira cada día, este nuevo calor gira a su vez recogiendo la humedad de los océanos, aumentando aquí y asentándose allá. Está cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos acostumbrado.

Los alimentos modificados genéticamente

Los alimentos modificados genéticamente son alimentos a los que se les han modificado sus rasgos genéticos hereditarios, añadiéndoles otros materiales genéticos. Este material genético les imparte características deseables, tales como menos reblandecimiento, mejor color o sabor, o cambios de los mismos, mayor resistencia a las enfermedades de la planta, u otras características. Algunos ejemplos de alimentos modificados genéticamente son los pimientos morados, amarillos o blancos, los tomates Flavrsavr, etc. Los pimientos dulces fueron modificados al insertarles códigos genéticos para el cambio de color, tomados de tulipanes. El tomate Flavrsavr se modificó al insertarle a la inversa su propio código genético, para lograr la manufactura de una enzima que lo hace más blando y de esa manera disminuyendo el proceso de ablandamiento a fin de permitirle a los tomates que se maduren en la misma planta sin que se vuelvan demasiado blandos para su distribución mercantil.

Consumismo impacto para recursos no renovables

                                 

Los recursos naturales son aquellos cuya reposición natural es tan lenta que las cantidades existentes pueden considerarse fijas y ubicadas en lugares concretos. De este tipo de recursos se pueden considerar dos tipos:

• Los que se consumen cuando se utilizan, como los minerales y combustibles fósiles, cuya disponibilidad disminuye con el tiempo;
• Los que no se consumen cuando se hace uno de ellos, como los de tipo cultural, yacimientos arqueológicos y paleontológicos, paisajes minerales o monumentos históricos artísticos.

Estos recursos provenientes de la naturales que pueden ser aprovechados por el hombre; estos pueden satisfacerse en renovables y no renovables.

La economía mundial gira en torno a los recursos naturales, ya que son industrias, patrones de comercio y divisiones de trabajo; quienes dependen de estos para llevar a cabo su desarrollo. La diversidad de recursos facilita el crecimiento de la economía de las naciones, cuando estos son bien explotados.

México es un país con una gran diversidad de recursos naturales, lo cual permite que diversas actividades económicas se desempeñen en el país y este se vuelva atractivo como destino a la Inversión Extranjera.

La economía actual depende de la energía, y la mayor fuente de ella es el petróleo; el cual es un recurso no renovable, lo cual significa se terminará. Las reservas son los contingentes de recursos que pueden ser extraídos para su provecho; y la contabilidad de esta produce severos problemas debido a las visibles variaciones irracionales de su uso.

Tomando en cuenta que la explotación racional de los recursos permite que estos vayan creciendo y aumentando su reproducción y reduciendo su desaparición.

Los recursos no renovables al ser escasos tienden a incrementarse su costo e impacta los sectores que lo utilizan, con lo cual se provoca tensión en la economía.

La carencia de estos recursos que en su mayoría son energéticos, hace que los sectores económicos se vean inmersos en cambios desde su infraestructura hasta su actividad primordial. Esto repercutiría en la decisión extranjera de establecer sus plataformas de producción o invertir en el país.

Es importante buscar un planteamiento que nos permita evitar el desabastecimiento de productos naturales, así como su mantenimiento y cuidado.

Educación para un consumo responsable y solidario

No acabamos de adquirir un producto cuando a través de los medios de comunicación y la publicidad se nos está incitando a consumir de nuevo. Quizá es el momento adecuado para plantearnos a donde nos lleva este consumismo, si necesitamos tanto como tenemos, si realmente estamos atrapados y no podemos dejar de adquirir cosas nuevas o si es el momento adecuado para ser críticos y elegir un tipo de consumo más responsable y sostenible. Además de nuestro ejemplo van a tomar buena nota nuestros/as jóvenes y es a través de la familia y la escuela donde mejor se pueden trabajar por un consumo crítico, sostenible y muy responsable.